The World at your Feet

 
De Eiffeltoren. Wanneer je naar de stad Parijs in Frankrijk gaat kan een bezoekje aan de Eiffeltoren niet ontbreken. De in de 19de eeuw gebouwde stalen constructie is ondertussen een ware trekpleister geworden voor de stad en zelfs een van ’s werelds bekendste monumenten.

 

Geschiedenis van de Eiffeltoren

De Eiffeltoren is genoemd naar zijn ontwerper Gustave Eiffel (1832- 1923), die onder andere beroemd is geworden door de bouw van de Maria Pia brug in Portugal. De bouw van de Eiffeltoren echter was de kroon op zijn werk toen deze na 2 jaar in 1889 werd voltooid, door hem ook wel de ‘grote stalen vrouw’ genoemd. Deze toren is destijds gebouwd om het 100 jarige bestaan van de Franse revolutie te vieren. Ter gelegenheid hiervan werd een wereldtentoonstelling gehouden, beter bekend als Exposition Universelle in 1889, om de Eiffeltoren tentoon te stellen voor open publiek. Hierbij diende de Eiffeltoren als toegang tot deze tentoonstelling. Oorspronkelijk zou de toren maar 20 jaar bestaan, maar door de inspanningen van Gustave Eiffel op het gebied van meteorologie, astronomie en radio na de voltooiing ervan staat dit meesterwerk er vandaag de dag nog. [1;3]

Constructie van de Eiffeltoren

Voor de constructie van de Eiffeltoren is gebruikt gemaakt van staal, vanwege de optimale resistentie van dit materiaal tegen onder andere weersinvloeden van buitenaf. Gustave Eiffel was zich hier destijds ook van bewust. Dit zou in 1889 namelijk het grootste gebouw van de wereld worden, waardoor hij zich geen fouten kon veroorloven. De belangrijkste factor waar rekening mee gehouden moest worden was de resistentie tegen de wind, waardoor Gustave Eiffel de vorm van de toren met behulp van wiskundige berekeningen vooraf nauwkeurig liet bepalen. Zelfs vandaag de dag blijkt dit zijn vruchten af te werpen, het hoogste punt van de Eiffeltoren wijkt maar 6 – 7 cm uit onder extreme weersomstandigheden.
Een ander voordeel voor het gebruik van staal is het feit dat staal relatief gezien ‘licht’ is ten opzichte van andere bouwmaterialen. Ondanks het gebruik hiervan weegt de stalen constructie inclusief niet metalen onderdelen bij elkaar toch ongeveer 10000 ton.
Echter er kleven ook nadelen aan het gebruik van staal. De temperatuur zorgt er namelijk voor dat bij hitte het metaal uitzet, waardoor de hoogte van de toren in de winter kan afwijken van die in de zomer. Hierbij kan met al gauw denken aan zo’n 20cm afwijking. Daarnaast dient de toren iedere 7 jaar geverfd te worden, om ervoor te zorgen dat de constructie niet gaat roesten. Echter gezien het tijdperk waarin de Eiffeltoren gebouwd werd, waren Gustave Eiffel en zijn team van ingenieurs hun tijd ver vooruit. [1;2]

 

De Eiffeltoren vandaag

De 324m hoge Eiffeltoren is gelegen in het 7de arrondissement aan de Champ de Mars in Parijs en bestaat uit drie verdiepingen. De eerste verdieping bevindt zich op een hoogte van 57m, waar een expositie van de bouw van de Eiffeltoren gelokaliseerd is. Hier kan men foto’s, schilderijen en informatie verkrijgen over de start van de bouw in 1887 tot de voltooiing ervan in 1889.
Met de lift kan naar een hoogte van 115m gegaan worden om op het tweede platform te komen. Hier bevinden zich enkele souvenir winkels, echter de tweede verdieping staat vooral bekend om zijn exclusieve Jules Verne restaurant.
Als laatste heb je de top van de Eiffeltoren welke zich op een hoogte van 276m bevindt. Hier bevindt zich naast een bar en winkeltjes het beroemde gerestaureerde werkkantoor van Gustave Eiffel. Tevens biedt deze hoogste verdieping een adembenemend uitzicht over Parijs, zeker wanneer je deze en uur voor zonsondergang zou bezoeken. [1;3]

Vandaag de dag wordt de Eiffeltoren naast trekpleister voor toeristen uit de hele wereld, gebruikt voor televisie en radiozenders en is zij met haar 324m het hoogste gebouw in Europa.